第17章 三庭分立
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海星和席餘燼對視三秒後，終於戰戰兢兢地說：“請跟我到我們讀書會的總部參加初賽……”
席餘燼後退一步，做了一個彎腰邀請的動作，身前光屏顯示道，“期-待-我-們-的-愉-快-相-處”。
兩人來到一個熱鬧的太空港口，與穿著艷麗花紋服裝的生物匯合。他們都是唯物讀書會的成員，負責在地面宣講征文大賽，然後把感興趣的生物帶去參加初賽，路費可報銷。
席餘燼看著這架三面透明的飛船，心想他還是第一次乘坐這個宇宙的計程車。
飛船比較小，讀書會成員站在前排，參賽選手站在後排，三三兩兩站在一塊。席餘燼周圍明顯空了一圈，他也不在意，扭頭去看窗外的景色。
港口恒星馬上被他們的飛船甩在身後，縮成一個小點再也看不見。下一顆恒星十分黯淡，周圍的行星只剩下一兩個殘骸。恒星已經成為了燃燒到生命盡頭的白矮星。這種恒星系自然不適合生物居住，他們飛快地掠過。
下下一顆恒星則亮得驚人，一連串殘影久久地停留在虹膜上，飛船前方下起熱鬧的流星雨。但船內乘客波瀾不驚，席餘燼自然裝得見慣不慣。
飛船越來越快，直到停在一顆神奇的恒星系領域內。
這個恒星，是一個紅色的扁扁的長方體，上面似乎被人為銘刻了深紅的紋路。盒子狀的恒星自轉角度更明顯。
站在窗邊的席餘燼依舊面無表情。
“天啊，我看見了什麽！”
“第一次看見恒星之庭，我來讀書會的征文大賽真是來對了。”
“我就說讀書會還是有實力的，不比商會和帝國差。”
周圍的生物反而炸開鍋了，一窩蜂地開始討論。
什麽！原來這真的是很罕見的嗎！
現在席餘燼已經來不及裝作驚訝，只能繼續淡定下去。落在別的乘客裏眼裏，又多了一分神秘。
“這個生物是誰？為什麽他對恒星之庭一點反應都沒有。”一位讀書會的成員問粉色海星。
粉色海星局促道：“我、我也不知道。”
“哼，它能知道什麽？這種怯懦的家夥進了我們唯物讀書會，真是對知識殿堂的褻瀆。”一道冷嘲熱諷的聲音傳來，“這個生物對恒星之庭沒有反應，要麽是他見多識廣，要麽是……他就是從帝國或者商會來的間諜！到時候我們讀書會的比賽出了什麽差錯，可就唯你是問！”
海星的兩支觸腕抓緊自己艷麗的沙灘服。
“還有參賽選手呢，你們別鬧出笑話。”一位讀書會成員連忙分開這兩位生物。
那道冷嘲熱諷的聲音主人逐漸走遠，但聲音依舊清晰無比地傳送到海星的耳邊：
“我倒要留下來看看它的笑話……它之前不還是大言不慚地說認為唯物讀書會的故事不夠有趣嗎？那它這次能找個什麽天才過來？可笑的海星！竟敢以貧瘠的大腦質疑我們對唯物的認知……”
海星看看遠處獨自看風景的席餘燼，最終什麽都沒有說，沮喪地低下頭去。
另一邊，席餘燼陷入深深的無語。
原來，在這個宇宙，為了彰顯自己的科技水平和具有一定勢力規模，又不方便打仗，就會選擇改造恒星的樣子來炫耀。被改造的恒星統稱為“恒星之庭”。
這個宇宙的恒星……過得好慘啊……
出生在宇宙邊緣要擔心被炸開挖塵砂，來到宇宙深處要擔心自己被改造，變成人了還要被莫名其妙包圍……他算是知道為什麽沒有發現有靈魂的恒星了。這麽個造法，多少恒星都不夠用啊。
他要抗議！恒星的命也是命！
但席餘燼只能表面上冷漠地看著恒星之庭，然後裹緊馬甲。
他從周圍乘客的議論中，得知閃光帝國，旁石星系的原住民，是這個星系首次建造出“恒星之庭”的種族。
後來，旁石星系商業不斷發展。終於，飛鴨商會成功建造“恒星之庭”，宣告自己實力強大。
近年來，唯物讀書會傳入旁石星系，在總部的幫助下，建造“恒星之庭”宣布分會成立。
如此，旁石星系三庭分立，彼此之間水火不容，都想當這個星系的唯一老大。
大家的科技水平都差不多，那只能靠文學來決勝負。三庭勢力先後舉辦征文大賽，為的就是網羅優秀小說家。誰家的征文大賽出現更好的小說，誰就能獲得更多生物的支持。
三個勢力的征文主題都不一樣，且拒絕一稿多投。
飛鴨商會是雙主題投稿。
而唯物讀書會的征文主題，是“以物為本”。這也很好理解，讀書會的初衷就是借助小說來推廣唯物主義思想。
他們的飛船抵達恒星之庭從內向外數的第三顆行星。
一抵達地面，飛船立刻變形，生出輪子，降下擋板，成為一個四面透明的汽車。乘客可以360°欣賞行星上的風景，又不需要適應突然改變的環境。這個飛船是太空地面兩用型的。
待會問問買一輛要多少錢……
往窗外望去，是一望無際的巖石平原，遠處天光亮成一線。
巖石平原上有一座小小的城市，整個城市豎立著高度不一的棱鏡，折射出不同顏色的光帶。
“歡迎來到鐘表之城，我們這座城市的棱鏡經過縝密運算，可以同時換算附近七個星系的宇宙時。在這裏，我們感受著時間的流逝……”
粉色海星走出來向大家介紹。
“真理不息，探索不止。我們唯物讀書會誠心舉辦這次征文大賽，表現出色的小說家能獲得我們全體讀書會的友誼，與我們共享真理的成果。但是……”
粉色海星話鋒一轉。
“為了確保各位尊敬的小說家能理解我們‘唯物’的宗旨，我們必須有一個小小的初賽。初賽合格者才可參加我們征文大賽。”
在座的參賽選手質量良莠不齊，但並非所有生物都了解唯物唯心的區別。只能用初賽篩掉一批。
“本次初賽的題目就是這座城市，請以這座城市為背景，在規定時間內，寫一篇符合唯物主義的小說。”
初賽幾天就舉辦一次，並沒有嚴茍的規定。幾分鐘後，這幫初賽選手原地解散，在這座鐘表之城取材。
這其中有一個奇怪的參賽者，他全身鬥篷，難以露出的半張臉讀出他的情緒。他沒有馬上去探索這座鐘表之城，反而一直定在原地，向遠處眺望。
遠處有什麽異象嗎？
粉色海星走過去，詢問有什麽需要幫助。
只見這位生物張開手，身前光屏變化：
“這-是-日-出-還-是-日-落”
“這-是-晨-曦-還-是-黃-昏”
粉色海星五只觸腕抓了抓，它讀不懂。
“無-礙”，破碎的文字消散在空中。他們身後，方形的紅色恒星露出一角，蜿蜒的紅線貫穿了整個天空。
粉色海星覺得眼前的生物說不出的落寞。它還想詢問什麽，就看見一句“謝-謝”擋住自己。然後對方踏入鐘表之城，開始他的答題。
……
席餘燼在城裏逛第一圈，宛若飯後散步一樣悠閑。這顆行星自轉相當慢，所以它擁有漫長的白晝以及不變的紅日霞光。
幾位參賽者聚在街道上大聲討論。
“我根本不懂他們的什麽唯物，我只是看有錢賺就來了。誰知道還要初賽，這下賺不到錢了。”
“臨時想一個吧，萬一好運氣通過了呢？”
“我之前有了解過讀書會。但我是得罪了飛鴨商會，又不想投靠帝國，才來這裏的。讀書會好歹擁有建造恒星之庭的實力，投靠他們總有好處。聽我說，他們喜歡死板的、沒有修辭的故事……”
不少參賽者愁容滿面，急得抓耳撓腮。
席餘燼在城裏逛第二圈，依舊氣定神閑，閑庭信步。
讀書會成員那邊爆發出激烈的爭吵。
“要我說應該限制文體，讓他們都寫說明文。精準地描述物體，才最能體現我們讀書會宗旨。”
“最好參賽成員改為內部參加，外人，怎麽會理解我們的思想？”
一位珊瑚蟲傲慢地挪動到粉色海星面前，輕蔑地冷哼一聲。
粉色海星小聲說：“可是說明文並不有趣，我們招攬不來太多讀者的……”
“難道我寫得不有趣嗎？”珊瑚蟲咄咄逼人地反問，“而且你要找小說家，可這麽多天你找來了什麽人？從街上拉來不知名的小嘍啰湊數，浪費資源不羞愧嗎？”
“我……”粉色海星漸漸地、漸漸地彎下身軀，兩只觸腕不安地攪動。它好像真的什麽都做不對，什麽都做不好。
……
席餘燼在集合處買了一件讀書會紀念衫，花花綠綠的，但只要40塵砂，根本拒絕不了嘛。
那邊讀書會還在吵架，不少成員在勸架。而珊瑚蟲步步緊逼。
“不信嗎？那要不要拿你找來的選手的文章和我比比。哦，算了，只要他是個合格的都能當你工作有效。”
粉色海星囁嚅著。別人不知道它帶來的參賽選手咋樣，它還不清楚嗎！
讀書會的其他成員試圖打圓場，說大家都有相同思想，不要鬧那麽僵。但珊瑚蟲橫慣了，不肯讓步。
氣氛焦灼之時，忽然集合處傳來悠揚的敲鐘聲。這是有選手交卷的信號。
讀書會成員紛紛回頭，看見不遠處站著全身鬥篷的生物。
看清是自己帶來的選手，粉色海星眼前一黑。
這才初賽開始沒多久，怎麽就完成了？他們甚至沒見過這生物坐下來好好構思！
這回真的完了！
珊瑚蟲則面上一喜。這麽短時間交稿，能有什麽好文章，不會是糊弄生物吧？
無名生物的眼神似乎在讀書會成員上逡巡，最後定格在皺縮成一團的粉色海星身上。忽然他嘴角微微勾起，似乎有一聲沒有惡意的輕笑。這笑聲並不使人難堪，反而吹散了幾分浮躁。
他身前展開魔方似的光屏，逐漸顯示：
“寫-作-已-完-成”
電子稿件快速傳輸讀書會的郵箱裏。珊瑚蟲冷哼一聲。一位立場公允的讀書會成員當眾打開郵件，念出上面的名字：
“《鐘表之城殺人案》？”
“作者：永夜。”
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席餘燼看著這架三面透明的飛船，心想他還是第一次乘坐這個宇宙的計程車。
飛船比較小，讀書會成員站在前排，參賽選手站在後排，三三兩兩站在一塊。席餘燼周圍明顯空了一圈，他也不在意，扭頭去看窗外的景色。
港口恒星馬上被他們的飛船甩在身後，縮成一個小點再也看不見。下一顆恒星十分黯淡，周圍的行星只剩下一兩個殘骸。恒星已經成為了燃燒到生命盡頭的白矮星。這種恒星系自然不適合生物居住，他們飛快地掠過。
下下一顆恒星則亮得驚人，一連串殘影久久地停留在虹膜上，飛船前方下起熱鬧的流星雨。但船內乘客波瀾不驚，席餘燼自然裝得見慣不慣。
飛船越來越快，直到停在一顆神奇的恒星系領域內。
這個恒星，是一個紅色的扁扁的長方體，上面似乎被人為銘刻了深紅的紋路。盒子狀的恒星自轉角度更明顯。
站在窗邊的席餘燼依舊面無表情。
“天啊，我看見了什麽！”
“第一次看見恒星之庭，我來讀書會的征文大賽真是來對了。”
“我就說讀書會還是有實力的，不比商會和帝國差。”
周圍的生物反而炸開鍋了，一窩蜂地開始討論。
什麽！原來這真的是很罕見的嗎！
現在席餘燼已經來不及裝作驚訝，只能繼續淡定下去。落在別的乘客裏眼裏，又多了一分神秘。
“這個生物是誰？為什麽他對恒星之庭一點反應都沒有。”一位讀書會的成員問粉色海星。
粉色海星局促道：“我、我也不知道。”
“哼，它能知道什麽？這種怯懦的家夥進了我們唯物讀書會，真是對知識殿堂的褻瀆。”一道冷嘲熱諷的聲音傳來，“這個生物對恒星之庭沒有反應，要麽是他見多識廣，要麽是……他就是從帝國或者商會來的間諜！到時候我們讀書會的比賽出了什麽差錯，可就唯你是問！”
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那道冷嘲熱諷的聲音主人逐漸走遠，但聲音依舊清晰無比地傳送到海星的耳邊：
“我倒要留下來看看它的笑話……它之前不還是大言不慚地說認為唯物讀書會的故事不夠有趣嗎？那它這次能找個什麽天才過來？可笑的海星！竟敢以貧瘠的大腦質疑我們對唯物的認知……”
海星看看遠處獨自看風景的席餘燼，最終什麽都沒有說，沮喪地低下頭去。
另一邊，席餘燼陷入深深的無語。
原來，在這個宇宙，為了彰顯自己的科技水平和具有一定勢力規模，又不方便打仗，就會選擇改造恒星的樣子來炫耀。被改造的恒星統稱為“恒星之庭”。
這個宇宙的恒星……過得好慘啊……
出生在宇宙邊緣要擔心被炸開挖塵砂，來到宇宙深處要擔心自己被改造，變成人了還要被莫名其妙包圍……他算是知道為什麽沒有發現有靈魂的恒星了。這麽個造法，多少恒星都不夠用啊。
他要抗議！恒星的命也是命！
但席餘燼只能表面上冷漠地看著恒星之庭，然後裹緊馬甲。
他從周圍乘客的議論中，得知閃光帝國，旁石星系的原住民，是這個星系首次建造出“恒星之庭”的種族。
後來，旁石星系商業不斷發展。終於，飛鴨商會成功建造“恒星之庭”，宣告自己實力強大。
近年來，唯物讀書會傳入旁石星系，在總部的幫助下，建造“恒星之庭”宣布分會成立。
如此，旁石星系三庭分立，彼此之間水火不容，都想當這個星系的唯一老大。
大家的科技水平都差不多，那只能靠文學來決勝負。三庭勢力先後舉辦征文大賽，為的就是網羅優秀小說家。誰家的征文大賽出現更好的小說，誰就能獲得更多生物的支持。
三個勢力的征文主題都不一樣，且拒絕一稿多投。
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而唯物讀書會的征文主題，是“以物為本”。這也很好理解，讀書會的初衷就是借助小說來推廣唯物主義思想。
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巖石平原上有一座小小的城市，整個城市豎立著高度不一的棱鏡，折射出不同顏色的光帶。
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粉色海星走出來向大家介紹。
“真理不息，探索不止。我們唯物讀書會誠心舉辦這次征文大賽，表現出色的小說家能獲得我們全體讀書會的友誼，與我們共享真理的成果。但是……”
粉色海星話鋒一轉。
“為了確保各位尊敬的小說家能理解我們‘唯物’的宗旨，我們必須有一個小小的初賽。初賽合格者才可參加我們征文大賽。”
在座的參賽選手質量良莠不齊，但並非所有生物都了解唯物唯心的區別。只能用初賽篩掉一批。
“本次初賽的題目就是這座城市，請以這座城市為背景，在規定時間內，寫一篇符合唯物主義的小說。”
初賽幾天就舉辦一次，並沒有嚴茍的規定。幾分鐘後，這幫初賽選手原地解散，在這座鐘表之城取材。
這其中有一個奇怪的參賽者，他全身鬥篷，難以露出的半張臉讀出他的情緒。他沒有馬上去探索這座鐘表之城，反而一直定在原地，向遠處眺望。
遠處有什麽異象嗎？
粉色海星走過去，詢問有什麽需要幫助。
只見這位生物張開手，身前光屏變化：
“這-是-日-出-還-是-日-落”
“這-是-晨-曦-還-是-黃-昏”
粉色海星五只觸腕抓了抓，它讀不懂。
“無-礙”，破碎的文字消散在空中。他們身後，方形的紅色恒星露出一角，蜿蜒的紅線貫穿了整個天空。
粉色海星覺得眼前的生物說不出的落寞。它還想詢問什麽，就看見一句“謝-謝”擋住自己。然後對方踏入鐘表之城，開始他的答題。
……
席餘燼在城裏逛第一圈，宛若飯後散步一樣悠閑。這顆行星自轉相當慢，所以它擁有漫長的白晝以及不變的紅日霞光。
幾位參賽者聚在街道上大聲討論。
“我根本不懂他們的什麽唯物，我只是看有錢賺就來了。誰知道還要初賽，這下賺不到錢了。”
“臨時想一個吧，萬一好運氣通過了呢？”
“我之前有了解過讀書會。但我是得罪了飛鴨商會，又不想投靠帝國，才來這裏的。讀書會好歹擁有建造恒星之庭的實力，投靠他們總有好處。聽我說，他們喜歡死板的、沒有修辭的故事……”
不少參賽者愁容滿面，急得抓耳撓腮。
席餘燼在城裏逛第二圈，依舊氣定神閑，閑庭信步。
讀書會成員那邊爆發出激烈的爭吵。
“要我說應該限制文體，讓他們都寫說明文。精準地描述物體，才最能體現我們讀書會宗旨。”
“最好參賽成員改為內部參加，外人，怎麽會理解我們的思想？”
一位珊瑚蟲傲慢地挪動到粉色海星面前，輕蔑地冷哼一聲。
粉色海星小聲說：“可是說明文並不有趣，我們招攬不來太多讀者的……”
“難道我寫得不有趣嗎？”珊瑚蟲咄咄逼人地反問，“而且你要找小說家，可這麽多天你找來了什麽人？從街上拉來不知名的小嘍啰湊數，浪費資源不羞愧嗎？”
“我……”粉色海星漸漸地、漸漸地彎下身軀，兩只觸腕不安地攪動。它好像真的什麽都做不對，什麽都做不好。
……
席餘燼在集合處買了一件讀書會紀念衫，花花綠綠的，但只要40塵砂，根本拒絕不了嘛。
那邊讀書會還在吵架，不少成員在勸架。而珊瑚蟲步步緊逼。
“不信嗎？那要不要拿你找來的選手的文章和我比比。哦，算了，只要他是個合格的都能當你工作有效。”
粉色海星囁嚅著。別人不知道它帶來的參賽選手咋樣，它還不清楚嗎！
讀書會的其他成員試圖打圓場，說大家都有相同思想，不要鬧那麽僵。但珊瑚蟲橫慣了，不肯讓步。
氣氛焦灼之時，忽然集合處傳來悠揚的敲鐘聲。這是有選手交卷的信號。
讀書會成員紛紛回頭，看見不遠處站著全身鬥篷的生物。
看清是自己帶來的選手，粉色海星眼前一黑。
這才初賽開始沒多久，怎麽就完成了？他們甚至沒見過這生物坐下來好好構思！
這回真的完了！
珊瑚蟲則面上一喜。這麽短時間交稿，能有什麽好文章，不會是糊弄生物吧？
無名生物的眼神似乎在讀書會成員上逡巡，最後定格在皺縮成一團的粉色海星身上。忽然他嘴角微微勾起，似乎有一聲沒有惡意的輕笑。這笑聲並不使人難堪，反而吹散了幾分浮躁。
他身前展開魔方似的光屏，逐漸顯示：
“寫-作-已-完-成”
電子稿件快速傳輸讀書會的郵箱裏。珊瑚蟲冷哼一聲。一位立場公允的讀書會成員當眾打開郵件，念出上面的名字：
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